中国无数思想先驱和外国友人，为改变几千年旧中国残留下来套在妇女头上的绳索，进行过不懈的努力。为帮助妇女提高地位，先驱们想到教育。不但在落后的中国为妇女建立无数正规的小学、中学，也建立了大学。

    学校的培养，使一批妇女从人群中脱颖而出，成为中国第一批有高等知识的新人才，与男性一道为社会贡献力量。今天的妇女地位已经大大提高，女子专门学校已经鲜见，让我们回顾当年中国第一所女子大学的状况，还是有必要的。

    1913年，美国教会美北长老会、美以美会、监理会、美北浸礼会和基督会决定在长江流域联合创办一所女子大学，11月13日，组成校董会，选定南京为校址所在地。1915年，金陵女子大学在在南京东南绣花巷李鸿章花园旧址开学，这就是中国第一所女子大学。

1915年，金陵女子大学花园内，首批女学生与女教师

1919年，金陵女子大学的第一届毕业生金陵女子大学校训：厚生

    金陵女子大学的校训是“厚生”。这是教授们和第一届学生（包括吴贻芳在内）所提出确立的。“厚生”的含义来自《约翰福音》第10章10节耶稣所说的话：“我来了，是要叫人得生命，并且得的更丰盛。”吴贻芳相信并强调这段经文中服务他人之内涵，不断劝诫人们要更好地服务于别人。

    她在自己所写有关金陵女子大学的简短回忆中解释说：当时学校用“厚生”作为校训，其涵义是“人生的目的，不光是为了自己活着，而是要用自己的智慧和能力来帮助他人和社会，这样不但有益于别人，自己的生命也因之而更丰满。学校用这个目标来教导学生，并通过学校生活的各方面，以潜移默化的方式引导学生向这个方向努力。

    南京师范大学的前身

 
    金陵女子大学于1915年正式开学，当时校务主要有外国人管理，1927年校务转交回中国人。1928年，徐亦蓁女士被推选为董事会长，吴贻芳女士担任校长。1930年更名为金陵女子文理学院。1951年金陵女子文理学院和金陵大学合并。

    金陵女子大学办学中设置过16个四年级学科，包括中文、英语、历史、社会、音乐、体育、化学、生物、家政以及医学专科等，在国内外享有声誉。从1919年到1951年，毕业人数为999人，人称999朵玫瑰。

    1952年改为南京师范学院，1984年改名为南京师范大学。上世纪八十年代，吴贻芳曾推动金陵女子学院复校；1987年3月，依托南京师范大学正式成立金陵女子学院。

    （注：吴贻芳女士是中国第一届女大学生，第一位大学女校长。1928年受聘于母校金陵女子大学，先后主校23年。1945年，出席联合国成立大会，成为在《联合国宪章》上签字的第一位女性。1979年获美国密执安大学为世界杰出女性专设的“智慧女神”奖。）