次经

   《希伯来圣经》发展到后来必须被“正典化”①，这意味着，列入《希伯来圣经》的书卷，都必须经过筛选。人选的经卷必须按照众所接受的顺序来排列，其余的经卷则被摒除在正典之外。  《希伯来圣经》的筛选工作已经完成，它的内容从头至尾都不会再变更。
    编纂《希伯来圣经》正典的工作，始于公元1世纪的拉比贤哲们。他们确定筛选的标准，并决定哪些经卷被纳入《希伯来圣经》，哪些则被摒除在外。
    他们首先裁决，上帝透过先知发预言只持续到先知玛拉基的时期，因此任何在玛拉基之后(约公元前45 0年)写成的先知书卷都遭到摒除。他们进一步裁决，《希伯来圣经》将以《以斯拉记》作为最晚写成的一卷书，因此任何晚于公元前400年的著作也一并遭到排除。最后，他们以书卷的真实性、神圣性与适切性作标准，检视其余的著作，将符合标准的纳入《希伯来圣经》，不符标准的则被摒除在外。  
    所有正典的确认，差不多完成于公元90年到100年之间(虽然有些学者认为，正典的确认大约完成于公元250至300年之间)，我们今天所知的《希伯来圣经》，就在那时完全定型。
    被《希伯来圣经》正典排除在外的书卷统称为“次经"(the Apocrypha)，希腊文的意思是“隐藏"，因为这些书卷必须从犹太人当中“被隐藏起来"(透过将它们排除在《希伯来圣经》之外)，以免他们将这些经卷视为与《希伯来圣经》同等。
    次经中最有名的书卷莫过于《马加比壹书》与《马加比贰书》。它描述叙利亚王朝统治以色列地、辖制犹太人，乃至马加比家族发动军事叛变，最终收复圣殿的故事。这一连串历史事件成为“修殿节”(The festival of C hanukah) 的由来。由于它们发生在公元前1 65年，晚于《以斯拉记》这个让经卷有资格成为正典著作的最后时间点，因此《马加比书》并未列入《希伯来圣经》，“修殿节"也就成了《希伯来圣经》中唯一只字未提的古老犹太节庆。
    次经其他闻名的经典还包括收录了诗歌与智慧格言的《传道经》  (又称《便西拉智训》)，以及《以斯拉续篇》《多比传》《犹滴书》《以斯帖补篇》《所罗门智慧书》《巴录书》《耶利米书信》《苏撒拿传》《彼勒与大龙》和《玛拿西祷言》。
    由于《希伯来圣经》在拉比贤哲们将正典内容作最终确认之前已被翻译成希腊语的《七十士译本》(它后来成为拉丁文《武加大译本》的主要原文底本)，因此该译本仍包含了次经。之后的天主教《新旧约圣经》(以希腊文及拉丁文的译本为原文底本)也纳人次经。相对的，更正教的《新旧约圣经》(除了一些研读版之外)并未将次经列入。
    除了《马加比书》和《便西拉智训》之外，其余的次经在犹太信仰里并没有地位。虽然如此，因着它们的来源，以及在《希伯来圣经》正典形成过程中所扮演的角色，这些次经增添了许多的历史趣味与意义。

①  “正典”一字源于希腊文的kan6n，意思是“准则”。“正典"被视为是来自上帝启示的权威，与其他古代的经典迥异。