教会节期漫谈之大斋期(一)
2011/3/14 老牛
大斋期(Lent)又名‘预苦期’,因整个斋期间需守40天的斋戒,故又名四旬期。大斋期为历世教会所遵守的斋期(Fast-days),今天在中国多数教会已经不守此节,很多信徒对该节期可能也一无所知。但大斋期对于今天愿意在信仰生活中获得更多的喜乐与安慰,愿与主亲近,在侍奉中得力的基督徒而言,认识大斋期,并且在此期间,进行默想基督的救赎、专注上帝的话语、祈祷、自省和悔过,却有着极为重要的意义。
大斋期起源于初期教会慕道友接受洗礼的仪式要求。在当时的教会,复活节前夕有四十小时的专心斋戒与守夜祈祷,藉以对基督受难,安葬在坟墓中的记念① 。其实当时教会对皈信者的洗礼非常重视,所以喜欢于复活节前夜为慕道友施洗,好让受洗者享受复活清晨的喜乐。为庆祝主复活带给人出死入生的愉悦,通常会以隆重的仪式来为慕道友进行施洗,以示其从死亡的阴暗进入到生命的光明之中。根据《十二使徒遗训》第七章的要求,在洗礼之前,施洗者和受洗者都应当禁食,特别是接受洗礼者,需要在接受洗礼前的一、二天内禁食 ②。殉道士尤斯丁的《第一护教辞》③ 中和希坡律陀的《使徒遗传》都同样提及受洗之前一到两天的禁食和默想,并且敬听经课和训诲④ 。 在第三世纪的时候,如此斋戒的时间延伸至6天,那些预备复活节接受洗礼的慕道者们,斋戒时间则会更长,有些长达两至三周,作为接受神圣洗礼的预备 ⑤。公元313年,罗马帝国皇帝君士坦丁皈依基督之后,颁布基督教为合法宗教。基督教受迫害的时期,已成为过去。在自由的氛围之中,有了客观环境的许可,复活节前的领洗预备期延长至4周⑥ 。君士坦丁皈信基督之后,基督教被奉为国教,主日也因此成为正式的崇拜日期和假期,大凡当时罗马的异教徒,对基督教的信仰趋之若鹜,因而皈信基督的人数猛增。由此也引起了一些极为严峻的问题,即初信者对基督教的真理所知甚微,鱼目混珠者有之,为了捍卫信仰的纯正和教会生活的纪律性,延长慕道者洗礼的预备期,此时大为必要。于是,在公元325年的尼西亚会议上,教会首次采用 Quadragesima(四旬)来指大斋期⑦ ,让准备领洗者有更加足够和充分的时间获得教导和学习,来预备领受圣洗。 最初教会强调,除了在圣周需要禁食之外,其余的时间并不注重斋戒的要求。反而着重对信徒在信仰知识上的教导,生命的准备和更新之上 ⑧。斋戒的性质因地而异,一般而言,就是减少禁食的分量,或者以鱼代替肉类的食物,或将鱼和肉都弃绝,但在圣周中的周五和周六,要求不进食。自基督教会的建立到5世纪,教会中的领受洗礼者,绝大部份为成年人。到了6世纪的时候,因为几乎全民都是基督徒,包括婴孩都已经受过洗礼,单为复活节前的为慕道者准备的大斋期功用,显得衰微。如此,复活节前的大斋期,也逐渐转变成为当时信徒为罪悔过和持守斋戒的日期了⑨ 。 当时教会40天的计算,是将主日也包括在内。由大斋期的第一主日起至复活主日共六周。由于当时东西方教会都强调主日为记念和庆祝救主的救赎和复活的日子,主日是小复活日,是个喜庆的日子,故不宜进行斋戒。如此,除主日和圣周中的周五、周六外,斋戒的天数实为34天。因当时教会强调整整六星期(40天)都要严守斋戒和忏悔的要求,星期日若不能包括在内,则大斋期就不足四十天。因教会一些领袖们的担忧,开始将此节期与耶稣在旷野禁食40昼夜、摩西带领以色列民出埃及之前的40年预备、以色列人在旷野漂流40年,以及以利亚禁食40昼夜往何烈山朝见上帝的事迹相提并论。因此,到7世纪时,教会将大斋期的计算推前了4天,加上圣周中的周五、周六两天,凑足了40天的数目⑩ 。
①参:华尔克著,谢受灵,赵毅之译,《基督教会史》,香港:基督教文艺出版社,1982年四版;p.149 ②参:《基督教早期文献选集》,上海:中国基督教三自爱国运动委员会,中国基督教协会;2003。P. 256-257 ③参:同上,p .431 ④参:《尼西亚前期教父选集》,上海:中国基督教三自爱国运动委员会,中国基督教协会;2005第二次印刷。P. 286-287 ⑤参:《大斋期的历史与意义》,邝保罗http://www1.hkskh.org/index_ch.php?subaction=showfull&id=1503 ⑥参:潘家骏著,《圣事礼仪神学导论》,台北:光启文化,2008.p. 188-189 ⑦参:邝保罗著,《大斋期的历史与意义》 http://www1.hkskh.org/index_ch.php?subaction=showfull&id=1503 ⑧同上 ⑨参:潘家骏著,《圣事礼仪神学导论》,台北:光启文化,2008.p. 189 ⑩ 参:康志杰著,《基督教的礼仪节日》,北京:宗教文化出版社,2000。P·184
在9世纪的时候,因当时德、法信徒对斋戒、悔罪的迷信和无知,导致将原为罪公开悔过、进行斋戒的大斋期,变为克己补赎,修善功而能升天堂的行为。1091年,教皇乌尔班二世,将只为公开赎罪者举行的“圣灰周三”,推广到了所有的信众身上,本为慕道、皈依的该日及该节期,也失去了原来的积极意义。使它成为免受刑罚、躲避地狱而严守斋戒的可笑行为 ①。 梵蒂冈第二届大公会议,从新将大斋期的目的恢复为本来的慕道、和好,来迎接基督的逾越奥迹。在梵蒂冈的礼仪宪章论到四旬期的要求是:“在礼仪中及礼仪教导中,应该明白显示四旬期的双重特性,就是特别藉着纪念领洗或预备领洗,并藉着苦行,信友们更热切的听取天主的圣言,并专务祈祷,以便准备庆祝逾越奥迹② 。”同时也强调对旧传统的恢复,在记念基督的受苦同时,也以苦行表达对罪的充分恨恶,因罪不仅影响社会,更是对上帝的侮辱;教会还应为罪人祈祷,所以,在四旬期中的苦行,不仅是个人内心的悔过、自省、祈祷、默想,还有外在的操练克己,更有与人修和及施舍的行动。 马丁·路德高举圣经,高举基督,相信上帝的义是白白的赐给我们的恩典,并非靠人的努力,因此一切补赎、朝圣、修道生活等,都没有很大意义。杨庆球在《马丁路德神学研究》一书中论到:“他没有想到要抛弃天主教的传统,他的主要是目的是改革,其标准在于对福音的理解,知道人的称义是本乎恩,也因着信。凡没有违反圣经教导的礼仪,例如弥撒中大部份的礼仪、礼服、教会年历及教会建筑等,都予以保留 ③。” 马丁·路德在论到大斋期中悔改与认罪的时候认为:“忧伤痛悔的心是不多有的,是一个大恩典,且不是由于对罪恶与地狱所有的思想而来,只能接受圣灵才可得到。不然,犹大所经过的是最完全的忧伤痛悔之心,因为他曾想到了他的罪恶且为他的罪忧愁。另一方面说,就人的经验说,人被迫而为罪忧伤乃是一件常有的事,因为受苦期内有许多人认罪,但人的生活仍然少有改变④ 。”那如何才能有真实的忧伤痛悔之心,而产生悔改并结出悔改的果子呢?路德接下来论到:“若有人认为人只用在犯罪和其结果上作一番默想功夫就是悔改了,这人就是扯谎,诓骗人做假冒为善的信徒。我们应该首先注意观察基督的伤痕,看祂是怎样的爱我们,我们对于祂又是怎样的忘恩负义,且因此从衷心爱慕基督,憎恶自己,默想罪恶。这才是实在的忧伤痛悔之心。这才可产生悔改。因为在默想罪恶之前必须先有痛悔。默想是由痛悔而来的,是痛悔的效果,不是反过来说的。默想罪恶之前必先有痛悔,正如做任何善功之前,必须先有爱慕善功之心。默想是痛悔的果子,痛悔是树。⑤ ” &n
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